A realização do jogo do cententário dos Jogos Olímpicos, disputado em Wembley (Londres) entre os Barbarians e a Austrália - a equipa vencedora do Torneio Olímpico de Rugby, em 1908 - motivou uma conversa entre o Site Belenenses Rugby e o Eng.º Pedro Sousa Ribeiro, tendo como pano de fundo o Barbarian FC e o seu futuro.

Ex-Presidente da FPR e homem do Rugby que esteve durante muitos anos ligados ao Clube de Rugby do Técnico, o Eng.º Pedro Sousa Ribeiro é ainda membro do Comité Olímpico Português, e a pessoa que em Portugal mantém permanente contacto com o Barbarian FC, atráves da sua direcção.

Dessa relação com os Barbarians têm surgido excelentes iniciativas de colaboração entre aquele clube e o Rugby nacional, de que são apenas exemplos o jogo disputado em 2003 (comemorativo dos 100 anos de Rugby em Portugal), ou a convocatória de sete jogadores portugueses para partidas relativas ao Remembrance Day, entre equipas Barbarians e a selecção militar do Reino Unido.

De partida para Londres, onde assistirá ao jogo de Wembley, o Eng.º Pedro Ribeiro acedeu ao convite do Site Belenenses Rugby, e respondeu a algumas questões relativas a este tema. Pela sua disponibilidade formulamos público agradecimento.

ENTREVISTA

Site: Eng.º Pedro Ribeiro, antes de mais, peço-lhe que explique aos leitores qual é o processo de selecção de jogadores portugueses para os Barbarians.

Uma vez que os Barbarians depositam em mim confiança pedem-me indicação de nomes para integrarem a sua equipa. Eu faço uma avaliação da situação e consulto o Tomaz Morais antes de enviar a minha proposta. Foi o que aconteceu em anos anteriores e se repetiu este ano.

Site: Segundo creio, a selecção de jogadores para as equipas dos Barbarians incluem critérios de avaliação da postura dos jogadores dentro e fora de campo. É verdade?

Sim, os critérios de escolha consideram a capacidade técnica mas também a seu comportamento em campo ao longo da sua carreira. Outro factor que valorizo é o contributo que tem dado ao Rugby português não só ao nível das selecções nacionais mas também nos respectivos clubes.

Site: Relativamente ao jogo do passado dia 4, sei que esteve em Plymouth. Como foi o jogo e como se portaram os três Lobos presentes?

A actuação dos 3 portugueses foi muito positiva. Todos eles foram muito elogiados pelos dirigentes e treinador dos Barbarians e foram muito dignos representantes do nosso Rugby. O jogo foi disputado a um ritmo muito intenso, muito aberto, como é característico dos Barbarians, tendo os 3 portugueses acompanhado perfeitamente esse ritmo.

Site: Até ao momento os jogadores portugueses têm apenas participado em jogos contra a selecção das Forças Armadas do Reino Unido. Acredita que será possível ver jogadores portugueses em jogos mais importantes no futuro?

É um objectivo que já prossigo há algum tempo e que espero poder vir a alcançar. Mas os britânicos são muito conservadores e portanto há que ser persistente e demonstrar que, se essa hipótese aparecer, o escolhido seja digno desse privilégio.

Site: Apesar de ser uma das tradições mais queridas e antigas do Rugby, o debate em torno dos Barbarians tem abordado a hipótese do clube deixar de ter acesso aos grandes jogadores e aos grandes palcos, devido aos calendários internacionais e de clubes cada vez mais apertados. Acredita que os Barbarians continuarão a ter a projecção e a mística que construiram ao longo de décadas?

Quando o jogo se declarou aberto em 1996 e o profissionalismo se estabeleceu, muitas vozes diziam que os Barbarians teriam um fim próximo. Essas perspectivas não se concretizaram e os Barbarians têm, não só mantido o seu prestigio, mas ainda o têm reforçado. Qualquer jogador, mesmo os mais famosos, consideram uma honra ser convidado para jogar nos Barbarians e todos aqueles que são convidados só recusam o convite se motivos imperativos a isso os obrigarem. Por isso acho que os Barbarians vão continuar no mundo do Rugby em todo o sec. XXI.

Site: Os Barbarians estiveram em Portugal nas comemorações do centenário do Rugby no nosso país, alinhando contra a nossa selecção. Vê a possibilidade da visita se repetir no futuro próximo?

Os Barbarians ja estiveram em Portugal 2 vezes : em 1990 quando participaram no, agora infelizmente extinto, Lisboa Sevens, e em 2003 no jogo do centenário do Rugby em Portugal. Qualquer das visitas deixou-lhes boas memorias pelo que estou certo que poderão aceitar um novo convite, se a ocasião se proporcionar.

(Fotografia retirada da galeria do Site Oficial do Barbarian FC)