O Belenenses despediu-se esta tarde da luta pela revalidação do título nacional, ao perder com o Direito em Monsanto por 18-10. No conjunto das duas mãos o resultado foi de 27-13, a favor dos “advogados”.

A segunda mão da meia-final voltou a ser um dia de festa, com muita gente nas bancadas e um relvado repleto de jovens jogadores - de Belenenses e Direito - a conviver antes da partida “a doer” da tarde.

O Belenenses conseguiu recuperar William Hafu, mas viu-se privado do seu pilar mais forte - Facundo Borelli, castigado com quatro partidas - que se juntou à lista de importantes baixas no XV do Restelo neste Play-off de apuramento do Campeão Nacional 2008/2009.

Os azuis apresentaram-se com um XV diferente daquele com que haviam alinhado na semana passada, fazendo entrar Hugo Valente para o lugar de Borelli, Veltioven Tavares para o lugar de Diogo Jorge (com passagem de Valter Jorge para a 2ª linha), Manuel Costa para a posição 10 por troca com Francisco Moreira que ficou no banco, posicionando-se Diogo Miranda (que revela uma polivalência importante mas que não lhe tem permitido especializar-se) numa das pontas. Três jogadores Sub-20 no XV titular do Belenenses (Rocha e Melo, Veltioven e Costa) que foram um género de antevisão para uma aposta previsível no rejuvenescimento de alguns sectores da equipa - através de uma aposta na “prata da casa” - em 2009/2010.

O início do jogo foi fatal para as aspirações azuis: em 15 minutos o Direito fez 10-0 (19-3 acumulados) e praticamente sentenciou a partida e a eliminatória.

O Belenenses reagiu muito bem, e a partir dos 20 minutos (expulsão temporária de D’Orey) só deu ataque azul. Muitas incursões aos 22 dos “advogados”, muita pressão sobre o defesa António Aguilar (forçando erros), muitas penalidades conquistadas… mas perante a necessidade de arricar tudo apenas um ensaio marcado por Hafu e convertido por Costa, cujo impacto foi minimizado logo depois pelo abertura do Direito, que contra a corrente do jogo aproveitou uma jogada de ataque do XV da casa para somar 3 pontos ao marcador com um drop (13-7 ao intervalo, 22-10 acumulados).

A segunda parte foi menos bem jogada, mas repartida, mas controlada por um Direito que palcou muito, fechou todos os caminhos para a sua área de ensaio e apenas durante alguns minutos esteve sobressaltado, quando Manuel Costa aproveitou uma penalidade para fazer 13-10, o que colocava o Belenenses perto de virar o resultado e a eliminatória.

A pouco menos de 10 minutos do fim o Belenenses viu William Hafu sair de campo lesionado (o joelho recuperado voltou a ceder), e as esperanças azuis ficaram praticamente esgotadas. Sem talonador em campo teve muitas dificuldades na introdução de bolas nos alinhamentos, e a mêlée perdeu grande capacidade de resistência à força do pack do Direito.

Com necessidade de pontos os azuis jogaram à mão as penalidades assinaladas a seu favor, mas sem conseguirem transformar em pontos a pressão final sobre o Direito. Praticamente no final do jogo um turnover dentro dos 22 do Direito apanhou a equipa do Belenenses de surpresa e Vasco Uva concluiu com ensaio não convertido uma jogada de contra-ataque que fechou o marcador em 18-10.

O Belenenses diz assim adeus ao sonho da revadalição do título nacional, e aguarda o seu adversário para o jogo de apuramento do 3º e 4º lugar, a disputar-se antes da final da próxima semana (dia 2 de Maio).